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“这样的日子，和死了有什么分别？”
她顿住脚步，转向秦萧，似自嘲似讥诮：“不过这些都是女人的小心思，兄长胸有丘壑、心怀天下，大约瞧不上吧？”
秦萧不以为忤，反而道：“少时确实难以理解，因我在父亲与嫡母身边长大，自有名儒教授诗文经义，耳濡目染皆是尊卑有别、嫡庶有分。”
“且嫡母嫡兄待我甚好，父亲的其他妾室亦是曲事主母、恭敬有加。年幼时见识有限，对于母亲的许多举动，我都无法理解。”
比如说，为何母亲放着节度使府的富贵安逸不要，反而一次次策划出逃，被抓回亦不改初心，哪怕虚与委蛇、暂且蛰伏，也不过是为了削弱父亲戒心，寻机再次外逃。
再比如说，母亲从不自甘卑贱，更不愿如其他妾室一般曲事主母。晨昏定省，她永远是缺席的那个。日常相见，她也不会向主母屈膝。
待得稍大些，他懂事了，去偏院探望生母。刚开口叫了声“姨娘”，自记事起便沉默寡言的母亲突然大怒，不许自己这么叫，甚至不想看到他，或是痛哭流涕或是破口大骂，令他一度不敢涉足生母居住的院子。
“所有人都告诉我，母亲出身楚馆、身份卑贱，能入节度使府为妾已是天大的抬举。她却这般轻狂任性，处处僭越，不甘以妾室自居，反而倚仗父亲宠爱妄图凌驾主母之上，实在是轻浮下贱，不懂礼数。”
“所有人都这么说，我便信了，哪怕心里惦记母亲，明面上也不大敢去瞧她，唯恐被嫡母或是嫡兄知道，误会我助长生母气焰。”
“等我再大些，父亲对母亲的痴迷逐渐淡了，也或许是对她的桀骜执拗、不肯屈服厌倦了，他娶了别的妾室，有了新欢。”
“失了父亲宠爱，母亲的处境一落千丈。嫡母和嫡兄自不会与她为难，下人们却懂得见风使舵，送去的饭菜都是隔日所剩，平日里更是拘在院中，不许踏出院门半步，与你口中的笼中鸟雀无异。”
“我那时并不理解母亲的苦楚，虽心疼生母，却也觉得是她咎由自取。直到某一晚，外头敲过三更，母亲身边的侍女偷偷寻到我，说母亲病得很重，快不行了，嫡母不许请郎中。她把母亲随身的白玉佩给了我，说是我八岁生辰时，母亲寻了最好的匠人雕琢而成，求我看在母子情份上，为她寻个郎中。”
“我寻来郎中，郎中却说，母亲这些年思虑过重、郁结于心，已是油尽灯枯之相，回天乏术。”
秦萧低头摁了摁眉心，突兀地住了口。
他至今都记得那时的心情，先是觉得不可思议：母亲还不满三十，正值女子盛年，如何就到了油尽灯枯的地步？
继而哀痛懊悔：再如何怒其不争、心存埋怨，终究是生身母亲。这些年，他于兵事上的天分逐渐显露，连父亲都夸赞不已，本以为得了父亲青眼，便能为生母争光，不求宠幸如初，至少衣食无忧，不至于出门闲逛都需看人眼色。
若能更进一步，他希望自己强大一点，再强大一点，保护母亲不受欺辱，乃至有朝一日，从母亲眼中看到疼爱骄傲的神色。
但他没机会了。
“后来我才知晓，自认识父亲以来，母亲足足逃了三次，前两次都被父亲抓回。第三次，她做了极充分的准备，连父亲都毫无头绪。”
“但父亲就是父亲，他只做了一件事，就逼着母亲自己回了头。”
崔芜似有所悟：“他是不是用你母亲身边人的性命要挟她？”
秦萧蓦地看向她。
崔芜耸了耸肩：“这很难猜吗？居高位者从来看不到底下人，当初孙彦也-->>