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“陛下活命之恩，小老儿无以为报，只能给您多磕几个头。”
眼看御驾前方，一位白发苍苍的老人领着家小跪下，崔芜再不能熟视无睹，三两步下了马车，屏退禁卫阻拦，亲自搀起老人。
“老人家，万万不可，朕当不起。”
谁知她不扶还好，这一现身，周遭百姓跪了遍地，放眼望去满是乌泱泱的后脑勺。
“谢陛下活命之恩！”
“当今天子是神女降世，拯救世人！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
也不知谁带的头，谢恩声好似浪潮，山呼海啸般传遍全城。不独崔芜震撼，随行官员及那三十多位进士亦是怔愣当场，虽自圣贤书上读到过“民心”二字，却是今日方知，何为民意如潮、不可抗拒。
崔芜好说歹说，总算把老人搀起，回眸不经意间与秦萧交汇。
后者微微含笑，不着痕迹地点了点头。
崔芜心中默叹，暗道这一遭是沾了兄长开仓放粮的光。
她不忍辜负秦萧心意，即便是政治作秀，也得把戏唱完：“晋帝无能，割让燕云，令我百姓饱受异族欺压之苦。”
“今日收复三州，乃武穆王之功，亦是上苍垂怜。朕为天子，愿在此立誓，凡朕在位一日，绝不让我百姓有冻馁之患，受饥荒之苦！”
或许数百年后，理学的登峰造极为世间女子扣上一道不堪重负的枷锁。但在这个时空，饱受战乱摧残的百姓无所谓礼教，更不在乎男女。
于死亡线上挣扎的蝼蚁而言，“吃饱穿暖”四个字重于一切。
这一刻，女帝就是天命所归，民心所向。
禁卫好说歹说，勉强开出一条道。女帝亲自搀着老人，随人流缓缓而行。此举无疑是危险的，万一人群中有铁勒探子，趁其不备暗中下手，实在防不胜防。但明眼人也看得出，气氛铺垫到这份上，劝说女帝返回车辂更不现实。
正犯难之际，只见众目睽睽之下，武穆王坦然下马，从另一边搀住老人。举动看似自然，实则不着痕迹地侧过身，将可能隐藏祸患的人群拦阻在身后。
“前路遥远，”他意有所指道，“臣与陛下同行。”
崔芜回以一笑。
一个时辰后，御驾艰难地进了府衙。第一时间呈送案头的并非茶水点心，而是按类归总的簿册名录。
崔芜翻开厚厚的名册与府库账目，耳听得秦萧道：“时间仓促，臣尚未来得及清丈田亩、绘制鱼鳞图，请陛下恕罪。”
崔芜心中暗叹，真心实意道：“兄长辛苦了。”
秦萧摇头：“不及陛下万一。”
朔、寰、云三州新下，暂由军方代管，但崔芜心知此非长久之计。一则，铁勒如今无暇他顾，待得腾出手，反扑是迟早的事。届时驻军疲于迎敌，未必有精力治地。
最要紧的是，三州久在铁勒治下，乍然回归，势必要磨合一二。
是以，从朝廷派遣官员是最合适的安排，只是……派谁呢？
崔芜瞧着手上的进士名录，嘴角勾笑。
这不是巧了？
三十三名进士，不可能全部外派，择选几名应急还是没问题的。虽说君要臣死不得不死，崔芜还是给了他们选择的机会——北境苦寒，条件更是恶劣，万一父母官没有充足的心理准备，或是不甘不愿，凡事敷衍将就，那可得不偿失。
询问结果，三十三人倒有一大半愿意留下，也许一开始并不情愿，然亲眼目睹民心所向，由不得人不-->>