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我能给这个世道带来什么？
我能在这个世间留下什么？
我苦读十年、科举及第，除了功名利禄，还能不能得到一些更长久的东西？
当我发摇齿落之际，回首这一生，能不能对着自己说一句问心无愧、不悔初衷？
每个学子初出茅庐时，大约都有过“为万世开太平”的志向，只是这世间的诱惑太多，需要权衡的利弊也太多，权衡着、思量着，不知不觉就陷入“得失”的窠臼，忘了走上这条路的初心。
幸好，此时的新科进士初出茅庐，尚未来得及经历灵魂鞭打，又被治蝗一役激发斗志，正是摩拳擦掌大展拳脚的时候。
逐月亦是其中之一。
她单独求见女帝，自请留在北境。
“微臣不才，愿效仿陛下昔年，抚民生、安民心，还百姓一方朗朗乾坤。”
言罢，郑重顿首。
崔芜沉默片刻，将人拉起。
“你有这个志向，自是好事，”她说，“但你须知，抚民生、安民心，六个字说来容易，做起来却是千难万难。”
“此地气候苦寒，物产亦不丰足，不比京中风和日丽、锦衣玉食，你一女子外派在此，孤苦伶仃、吃糠咽菜，可忍得？”
逐月不假思索：“微臣忍得。”
“此三州虽归入大魏治下，隔壁就是铁勒人，未来几年少不得受胡骑侵扰，说不好哪一日就城破殉国。”
“你真不怕？”
逐月主动请缨，当然思量分明：“微臣血肉之躯，焉能不怕？但有些事，总要有人去做。”
“微臣出身寒微，受尽人间苦楚，以己度人，实不想再有女子与微臣一样身陷火坑，纵然气力微薄，能救一个是一个。”
“再者，北境虽苦，却也百废待兴，恰如一张白纸任我作画，倒比鱼米富庶之地少了许多桎梏。”
“是以，臣愿留下，望陛下成全。”
话说到这份上，崔芜明了逐月已然下定决心，不再多劝。
“你既想好了，朕自会如你所愿，”她摁着逐月肩膀，惊觉比刚认识她那会儿，似乎坚韧了不少，“既然决定留下，就不必再有顾虑，放手去做吧。”
逐月大喜：“臣谢陛下恩德。”
崔芜斟酌了三十三名进士的去留，草拟了一份名单。待要再看簿册，忽然心念微动：“兄长在何处？”
彼时侍奉在侧的只有潮星。闻言，她屈膝道：“想必是在安排晚间值守与护卫轮班。”
崔芜失笑：“这些事交与旁人就是，何必他亲自操劳？去把他寻来，朕有要事商议。”
秦萧来得很快，进门就要叩首：“臣秦萧，叩见陛下……”
话没说完，被崔芜扯着衣袖薅起来。
这会儿没外人，女帝终于能放任目光肆意流连，确定他神光内蕴、气色红润，方道：“脱了外袍，去榻上坐着。”
秦萧：“……”
他听闻女帝传唤，原以为是与三州布防有关，冷不丁听到这么一句，饶是心性老成，也不由愣在原地。
崔芜从箱笼中翻出医药箱，回头见秦萧神色犹疑，便知他会错了意：“……我与兄长看看旧伤。”
秦萧恍然，不着痕迹地松了口气。
第284章
后院正堂, 潮星悄然退下，临走不忘掩上房门。
屋里霎时静下，良久, 只听角落“啪嗒”一下，是水珠滚落铜滴漏。
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