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“这一下，灾民间便炸了锅，说官府草菅人命，陆续又有人去冲撞州府，要么亦是失踪，要么被打将回来。如今仓中无粮，州府调来的米粮价格又居高不下，许多贫户不得已，入了山林，甚至干上截道的勾当。”
薛璟低头沉思，指尖在案上轻点。
这么一想，今日遇见的那两位乡民，似乎也提到要入山一事，这样的状况，怕不在少数。
许怀琛听得更是火冒三丈，拍案而起：“如此大事，为何不上报京城？京中只闻江南筹资修堤筑坝解了灾情，却不知灾情竟如此严重！”
李炳升摆摆手，垂头道：“如何不想？可又如何报得上去？我同临县县令私下商谈过，觉得兹事体大，上峰怕是指望不上，想借商贾之手，往京城同年手中送信，好求解法。可这信别说是江南道，连钱塘都没出，那商贾就失了踪迹。此后，州府便设了关卡，严查过路客商。没过多久，临县县令出城察灾，被一群伪装成流民的暴徒活活打死！”
“老夫知道，接下去，这屠刀就要架在老夫脖子上了。这便是不得其解之二。如今的江南道，就如一个瓮，我们都是瓮中鳖，只要有人将这瓮口堵上，便只能在里头自生自灭，可这瓮是谁造的？仅靠刺史一人，怕不得行。”
这便是事情的关键，也是薛璟几人最想明白之事。
可偏偏李县令也不知道。
“那如今，大人如何打算？”薛璟问道。
李炳升笑笑：“如今，老夫递了辞呈，若上峰还不放过，只求能以一人之命，换全家安宁。二位公子若回了京城，还请千万不要告诉既明此间之事，免得他操心。”
薛璟忍不住叹了口气，点点头。
许怀琛这时也不好再多撒怨气，愤懑地坐下，沉默一阵，又问道：“李县令可知当年兵部江侍郎一事？”
李炳升思索一番，摇摇头：“江侍郎当年是在州府出的意外，老夫也只是耳闻，不清楚细节。”
见两人面露失望，他又道：“老夫还有另一件不得其解之事，不知二位公子，可愿听听？”
他本不愿多言，以免既明这两位同窗被牵扯其中。
可仔细想来，这两人此事来到江南，还问到江侍郎，不然不可能仅是来江南游玩送信。
如今在江南道中，怕是只有这两个身份显贵的外人有破局可能了。
就算州府想拦截此二人，也需多掂量几番，毕竟，若这两人没能全须全尾地回京，必然会有大批人马来江南探查，江南之事，就再难掩下。
薛许二人闻言，自然是要听。
李炳升凑近一些，小声道：“钱塘西有一处茶山，是一家名为祥庆坊的茶铺产业。”
薛璟一听，立刻眼下放光：“您请细说！”
“那处茶园，恐有些蹊跷。多年前，老夫探查一个案子时，恰巧去了那茶园，却被上峰派人以护商名义制止。那茶园在案中涉事不深，却能得官府如此保护，老夫心下奇怪，便一直记到如今，只是那茶园后有众多守卫，一直未得机会探查。想来此几件事间必有联系，只是老夫未能参透。”
“众多守卫？一处茶园，要这么多守卫作甚？”许怀琛眯着眼，看向薛璟问道。
这问题无需薛璟回答，二人便心知肚明。
与州府的那处茶铺不同，恐怕那些兵器，就藏在这茶山之中。
“多谢县令大人告知，可还有需转告景川的事？”薛璟对李炳升问道。
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