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“熙宁长公主那边已有好事者打听起来了，他们似乎觉得，那日的探春宴不止是为京中未有婚配的男女准备的，猜测是陛下也动了纳新人进宫的心思……也没剩两日了，但难说他们会不会将心思打到咱们宫里的人头上，你回去了也跟红玉她们提上两句，彼此心里有个数，倒不必特意去应付。”
“莫说是陛下没这个心思，便是真看倦了宫里的娘子们，”逢春拧着眉，“左右早该到大选的时候了，直接命各州郡官员擢选适龄女郎送入上京待选不就好了，哪里需要遮遮掩掩的弄这一出……”
元嘉埋头吃了口茶水，“大约是想起了先帝吧。”
指的便是当年西山别院一事。
逢春顿时哑然。
“行了，不说这些了，你今日也够辛苦的了，先回去歇着吧，一会儿让徐妈妈进来陪着就够了。”
元嘉搁下杯盏，又朝逢春笑道。
前者应了声是，仍先替元嘉续满了茶水，方才后退着从殿内离开。
……
又两日，南郊水畔。
“……倒是没想到，太后与卫婕妤之间竟真变得如此亲厚了。”
倪娉柔拿着纨扇挡住下半张脸，又凑近元嘉身边，小声感慨道。
燕景璇把探春宴的地方设在宫外，倪娉柔原是没机会出来的，但娄太后却命了卫妙音陪同，连前者那只从不离身的猫儿也带了出来。倪娉柔知道后，也不知怎么想的，趁着家宴那日一堆人都在，刻意在燕景祁面前提起了自己少时住在江南的旧事，末了又说机会难得，也想去水畔边上走上一走，男人便也点头同意了。
「这妮子，绝对是探春宴上有什么东西勾住她了，否则才不会这般费心思出去呢。」
元嘉想起刘婵私底下对她说过的话，顺势端起身边的酒盏，与倪娉柔作势一碰，同样轻声道：“不也挺好的么，不管太后是真的喜欢卫婕妤，还是在那件事情以后做给外人看的假象，总之卫婕妤如今是又多一个倚仗了，再有金宝林之流的人想拿她当踏脚石，也得掂量一下自己了。”
说着，又摆出一副嫌怪的表情，“这才刚开春呢，你就拿着这东西扇来扇去的，也不嫌冷的慌。”
“谁让它与我今日的衣饰相配呢，”倪娉柔振振有词，“不过么，我的确是比不上这些小娘子们体健的，你瞧瞧，坐在水畔边上的那几个，穿的多单薄哪，这是已经把春衣都穿上了吧，还刮着风呢，我看着都想打寒噤了。”
说着，又伸长了手，遥遥指了几个人。
虽说是出来踏春游玩，可归根结底，还是为了娄家的几位郎君，还有她们刻意添上的许多年轻男女们设的席，若离得太近，只怕会给人拘束之感，是以她们都不约而同地选在距水畔有段距离的小山坡上铺席而坐，又学了裙幄宴的习惯，命人在左右支了竹竿，又插挂起各色长裙充作幕帐，也算是将她们与人群相隔，彼此间都更加自在。
元嘉顺着倪娉柔指的方向望去，又不着痕迹地逡巡一圈，待看到两个熟悉的身影后，方才满意地收回视线——元姝与元妩的身边已各自围坐了好几个男女，远远瞧着相谈甚欢。虽不知她们看上的是哪家儿郎，但见她们惬意的姿态，想来是十拿九稳的。
身边的倪娉柔尤自不觉，只探直了身子，饶有兴致地左顾右盼起来，不时低声与元嘉议论着哪家儿郎容貌俊俏，又或是家风正直，女儿嫁过去了也不会受委屈。
元嘉越听越觉得奇怪，忍不住打断道：“你今日究竟是出来-->>