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她问道。
“自是，从咱们的建言开始。”
……
次日，朝会依旧。
燕景祁没有出现，重重珠帘之后，只坐了一个元嘉。此刻将指尖轻轻搭在自己昨日建言的奏疏上，身姿纤秀却凛然，姿态从容且坦荡，仿佛生来便该坐在此处。
丹墀之下，是合紧牙关、一片死寂的各路官员。本有几位老臣迈步欲前，却又在身边人的暗示下生生止步，几乎脱口的谏言被强压于喉舌之下，他们的视线不自觉移向凤座旁拢袖侍立的那道人影──本该陪在燕景祁身边的心腹内官，申时安。
申时安站在阶上，只初时依着惯例喊了句“有事即奏，无事退朝”，而后便眼观鼻，鼻观心地站在角落里，不发一言，如同一尊毫无生气的泥像──可他身上本就带着皇帝的印记，哪怕只是站在这里，其暗含之意也已昭然若揭。
宋西华与人争辩，最后倒于殿前的情景还历历在目，如今虽有太医照料，但早前那道圣旨一下，已然无官途可言。昨日跟随劝谏的屈朝贵等人今日更不曾出现在宣政殿内，虽有告假文书，可于宫门口分开时还康健不改的一群人，怎会才过了一夜，就病的起不来身了呢……只怕不日也要被清算的。
咆哮宫闱，藐视圣意。
不管是哪一条，都足以将这个人降职贬官，更严重者，或许还会被剥去一身官袍，革职下狱查办。
昨日还是站在身边的同僚，今日便不知会否为阶下囚了。
只想到这一点，寒意便从余下诸人的骨头缝里渗出来，凉浸浸、湿潮潮，直叫人克制不住地发起抖来。
自己的性命，家族的昌盛，还有尚未走到头的官途……与这些相比，什么祖制规训，什么男人的脸面，都不重要了。于是，满腹的思绪、不甘的扭捏，乃至基于某种隐晦心思下的傲慢审视，都在眼前的无声威压中，碾落成了忧惧的沉默。
“陛下抱恙，然军国大事不可有一日耽误，予虽为女流，亦厚颜忝列此间，暂代圣听，与诸卿同议朝政。”
元嘉微微一笑，“予四六不通，才疏德薄，比不得诸卿学贯天人，万事万物还得仰赖诸卿良谏。若有什么错漏缺失，诸卿可一定要不吝指教哪！”
话音刚落，便见一众文臣武官将头颅垂得更低。无人敢应声，亦无人敢在这当头抬头回望丹墀上那道看似温和，却实则千钧重的目光。
宣政殿里外死寂一片，只偶尔传来几声官袍窸窣摩擦的轻响。谁都知道，这不过是元嘉的自谦之语，但今后究竟该如何相待眼前这位掌权的皇后，无疑又是摆在他们面前的一道新难题。
事事附和难免有谄媚之嫌，亦会背地里遭人诟病，可隔岸相望同样会被视作对元嘉，甚至是燕景祁的怠慢……实在是进退维谷。
到最后，一众官员几乎以全然齐整的动作深深拜躬，额头触及地面，将对元嘉的畏惧与臣服刻进弯折的脊背里，顺服且卑恭。
“臣等，遵皇后殿下懿旨行事。”
众人齐声道。
元嘉缓缓勾起唇角，眼底的愉悦几乎要喷涌而出。
权势的滋味果然美妙。
她不自觉收拢指尖，却又在触到凤座上冰冷的宝石后倏然松开。余光极快地从侧前方空无一人的御座上掠过，又蜻蜓点水般扫过角落里的申时安，原本上扬的唇角重新被抿成一条庄重的直线，强自将满腔的激荡思绪压回心底的最深处。
元嘉轻吐出一口浊气，再抬眼时，面上只余一脉沉静如水的威仪。
“这段日子，便烦劳诸位大人了。”
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