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“沂州、徐州、宋州、陈州、颍州……陛下听着，就不觉得耳熟么？”元嘉意有所指，“这几个地方相互毗邻，可它们中间，还围着一处州郡呢。”
“……亳州？”
燕景祁想了想，带着几分不确定道。
元嘉点头称是，“陛下可还记得自明法师……便是那王丛璧王娘子？当年为显虔心，蒙陛下恩典，特意命工匠在她的家乡——真源县修了座道观，专供她坐习修道之用……真源县，正处在亳州地界。”
燕景祁似乎回忆起了什么，“……你的意思是？”
“当年，妾身曾与陛下笑谈，道那自明观建好以后，或可趁着王家娘子归乡修道的当头，亲去自明观里瞧上一瞧，看看与咱们去过的咸宜观有何区别，还可再去一趟太清宫拜祭老子，改道游览一番泰山美景也是好事……后来，也不过是因陛下一时抱恙，才遗憾未能成行，如今恰是好时机。”
闻言，燕景祁沉吟片刻，指尖点着榻沿，似乎在斟酌元嘉话里的可行性。不多时，带着几分迟疑，复道：“朕这身子……今日好明日坏的，若去了，诸事皆成自是最好，可若是不成……再者，你如今打理朝政，千头万绪，焉能长久离京？期间若遇紧要事，大臣们又该找谁决断？”
他轻啧一声，抬眼看向元嘉，“就算这些通通不论……你也好，朕也罢，到了那和尚面前，又该说些什么？若直接让他为朕治病，他装疯卖傻，拒不从命，届时天家颜面何存？若另寻其他借口，又如何保他一定会听从，愿意随咱们再回上京？”
元嘉听罢，从容答道：“陛下思虑极是，但既出了宫，咱们只当是游山玩水如何？不必急于赶路，命太医随侍左右，金丹亦备足分量，陛下哪日精神稍好些，咱们便多行几段路，哪日觉得倦怠，便停在临近的府衙或行宫暂作休憩。眼下正是好风光，陛下只当是巡幸散心，缓缓而行便是。”
“朝政之事，”元嘉想了想，复道：“六部几位老臣皆可倚重，日常庶务可由他们领着年轻官员们酌情处置，每三日快马呈送咱们案前，再做检核。遇紧要大事，则改由八百里加急追上咱们的队伍，由陛下圣裁，以保无虞，亦与在京无异。”
“至于这第三桩……”
元嘉眸光微烁，“陛下且细想想，那和尚先是出现在您面前，而后销声匿迹多年，到如今又似冥冥中自有指引般再露踪迹，焉知不是天神庇佑、陛下洪福所致。当年，他既能主动现身于咸宜观，此番机缘之下，未必不会再主动现身于自明观。”
“自然了，天家颜面也是要顾的。”元嘉话锋一转，“咱们可先至自明观，等上些时日。若守株待兔无用，便请陛下暂于观中休养，妾身带上一二随从，以祈福为名，亲去那猎户木屋一趟，拜访求见。如此，既不损天威，又能彰显咱们的诚意。”
“若他也不在那木屋之中呢？”
燕景祁沉声问道。
元嘉看着男人，缓缓道：“那便是底下人消息有误，亦或是……今次无缘。”
“既无缘，又何必勉强去这一趟。”
燕景祁冷声道。
“世间之事，岂有万全。去了，尚有五分的可能，但若裹足不前……那便只剩下十分的失望了。”
“陛下，”元嘉依旧直视着男人，“妾身愿为陛下，去搏这五分的可能。”
这一次，燕景祁沉默了许久，方才沙哑着声音开口：“堂堂国母，纡尊降贵去到荒山野岭，去求一个不知底细、不知真假的疯癫和尚……嘉娘，告诉我，你究竟是为了什么？”
“自然，是为了妾的私心。”
元嘉微微停顿-->>