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可她若硬着头皮做了，便是以次充好，事后更难逃重罚。
进退皆是无路。
可她怎么也想不明白，自己究竟在何时何事上，得罪了这位深宅中的贵人？
秦嬷嬷是陆府多年的管家，也代表着陆夫人本人的意思：“今日这宴，请的是崔家娘子，坐的是韩家官人，满汴京有头有脸的夫人小姐都看着。不瞒你说，夫人已夸下海口，在座的都是冲这鳜鱼来的，此刻换成旁的，你让夫人的脸往哪儿搁？让陆府的脸往哪儿搁？”
“至于这鱼是怎么坏的……”秦嬷嬷冷哼一声，意有所指地瞥了一眼那紧锁的库房。
“钥匙在你们手里，是你们运送保管不力，还是有人疏忽懈怠，或是本就心思不纯，这自有公断。但绝不是现在该论的事！”
她目光再度逼向沈芙蕖，语气斩钉截铁，不留丝毫商量余地：“现在，沈娘子你的差事只有一桩。那就是想尽一切办法，让鳜鱼如期出现在宴席上。至于它究竟是什么味儿，夫人或许不计较，贵客们或许尝不出。”
“若做不出来……”她语调陡然转厉，“那便是你沈娘子无能，累及陆府蒙羞，这罪过，你和你这芙蓉盏，担待不起。若做出来了，日后即便有事，夫人念你今日顾全大局，或许还能从轻发落。”
“沈娘子，是此刻就担下这办事不力的罪过，还是赌一把夫人事后的宽宏大量？这路，你自己选罢！”
沈芙蕖只觉得耳边嗡嗡作响，秦嬷嬷那番裹挟着威压与机锋的话语，如同冰水般浇遍她全身，让她全身上下都透着一股寒意。
她的威严不在于高声斥骂，而在于那种洞悉一切、掌控一切、且绝不容情的冰冷姿态。
“夫人要的不是一条鱼，是陆家的体面。”
“钥匙在谁手里，谁自然首当其冲。”
“是此刻就担下这办事不力的罪过，还是赌一把夫人事后宽宏大量？”
字字句句，在她脑中反复冲撞。
她深知，秦嬷嬷并非虚言恫吓。在这高门深院里，真相往往无关紧要，重要的是姿态，是颜面。
主子可以唱红脸，但秦嬷嬷这把刀必须时刻锋利，且刀口永远对着外人。
她若坚持鱼已坏不能做，立刻就会被打上无能败事的烙印，芙蓉盏和她好不容易挣来的立足之地，都可能顷刻覆灭。
所有伙计的目光都聚焦在她身上，等待着她的决断，那目光里有恐慌，有信任，更有依赖。
就在这极致的压力与绝望中，一道模糊的记忆碎片忽然划过脑海。
她几乎是扑到那盛鱼的盆边，不顾那似臭非臭的气味，伸手拈起一点鱼身上的粗盐颗粒，指尖捻开，又凑近仔细闻了闻，再小心地用指甲掐下一丝鱼肉察看。
不对！
这鱼……并非她最初惊惶之下认定的那种腐败的腥臭。这气味更沉郁，更复杂，还隐隐透着一股发酵后的微酸。
鱼眼虽略浑，却并未完全凹陷腐败。鱼肉质地紧实，甚至有些发硬，而非腐烂的软烂。
一个大胆到近乎疯狂的念头在她心中破土而出，沈芙蕖心一横，横竖都是死，不如赌一把！
沈芙蕖亲自上手，将那几条气味独特的鳜鱼拎出，置于案上。
就着清水，用丝瓜瓤用力搓洗鱼身，将表面多余的盐分和略微粘滑的膜状物尽数洗去，露出底下紧实的鱼肉。
随后用快刀，在鱼身两面划上花刀，既为入味，也便于之后煎制时受热均匀。
阿虞已将焙香碾碎的-->>