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锅中之油已烧至青烟袅袅，热浪灼人。
沈芙蕖拎起鱼尾，将鳜鱼滑入滚油之中，浓郁的香气夹杂着发酵气味蒸腾而起，待一面煎得金黄定型，鱼皮紧缩起皱，才用锅铲小心翻面，将另一面同样煎至焦黄酥脆，盛出沥油。
锅内留底油，下入五花肉丁，煸炒至金黄出油，随即撒入大量的姜末、蒜末、葱白末以及几截干辣椒，爆炒出辛香扑鼻的底味。
接着，她舀入一大勺浓稠的豆瓣酱炒香炒透，继而烹入大量黄酒，激出锅气，再倒入适量酱油、少许糖和足量的陈醋，最后注入小半碗清水，烧制成色泽红亮的浓郁酱汁。
将煎好的鳜鱼轻轻滑回锅中，令其完全浸入沸腾的酱汁之中，大火烧沸后，旋即转为小火慢煨，期间不断用勺子将汤汁舀起，浇淋在未能浸入汁水的鱼身之上，使其上下均匀入味。
约一刻钟后，汤汁已收浓过半，鱼肉充分吸饱了酱汁的精华。沈芙蕖再次调入少许陈醋增香，撒上一把切碎的葱花。
那条被寄予厚望引发后厨一场风波的鳜鱼，终于被侍女稳稳地端了上来。
然而，与先前那些香气四溢、令人食指大动的菜肴不同，这鱼一上桌，一股复杂而奇特的气味便率先弥漫开来，隐隐透着一丝微臭，与满桌珍馐显得格格不入。
原本谈笑风生箸匙交错的席面，霎时间安静了下来。
所有目光都聚焦在自己跟前那条装点着肉末与青蒜的鳜鱼上，动作却是一致的凝滞，无人率先动筷。
贵妇们交换着迟疑的眼神，用团扇半掩着口鼻，窃窃私语：“这味道……倒是独特。”
“瞧着颜色是极好的，只是这气味……”
“陆府宴席，向来精致，今日这主菜，挺别出心裁。”
陆夫人脸上的笑意早已消失殆尽，她几乎能感受到周遭那些沉默的目光里蕴含的质疑与看笑话的意味，面色沉得能滴出水来。
她原本的盘算，是若此番宴席办得风光体面，便在那恰到好处之时，将沈芙蕖唤至人前，表面上是论功行赏，实则是叫她认清自己与陆家之间那不可逾越的云泥之别。
可如今，这盘散发着异味的鳜鱼，简直将陆府的颜面按在地上践踏！她所有的谋划都化为了泡影，只剩下滔天的怒火和亟待发泄的羞辱感。
“把那个厨娘给我叫来。”陆夫人声音冰寒，几乎是从牙缝里挤出这句话。
第43章
不多时，沈芙蕖的身影出现在暖阁入口。她刚从灶台下来，额角还沁着细密的汗珠，几缕乌黑的发丝沾湿了贴在颊边，非但不显狼狈，反添了几分勃勃生气。
她一身洁净的青色粗布衣裙，腰间系着一条半旧的围裙，袖口挽至小臂，露出一截线条流畅、肤色健康的手腕。
原本因异味而兴致缺缺的韩彦，自沈芙蕖出现的那一刻起，目光便亮了起来。
他暗自道，陆府连厨娘都长得这么标志？眉眼疏朗，鼻梁挺直，一双眸子黑亮有神，顾盼间带着一种不同于闺阁女子的清醒与锐气，是一种糅合了英气与明艳的美。
她稳步走来，面对满座锦衣华服目光各异的贵人，神态却是不卑不亢，既无惶恐，也无谄媚。
陆却乍见沈芙蕖出现，自然是震惊不已，想到这宴席的味道，较之春宴更上一层楼，可见厨艺精进。
坐在他身旁的陆惠善立刻捕捉到了兄长的神色变化，她适时地倾过身，轻声细语却又清晰无比-->>