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一日，他受邀参加一位退休翰林举办的赏菊雅集。
受邀做客，不能空手而来，别人投其所好，带的都是北苑小龙团之类的诗画香茗。
胡员外倒是例外，直接唤人将金光灿灿的痰盂捧了上来，往古琴旁一放，得意道：“纯金的！老翰林，以后您老想吐个痰、漱个口，就用这个！这才配得上您的身份嘛！”
老翰林的脸一阵红一阵白，看着那俗不可耐的金痰盂放在自己心爱的古琴旁，胡子都气得抖了几下。
没过几日，整个汴京的茶楼酒肆都在传这桩笑话。有那刻薄的文人还编了顺口溜：
“淮南来的胡员外，赏菊夸似大白菜。龙团如牛饮，金盂当宝盖。”
“胡员外人是粗俗了些，但人倒是不坏，对两个女儿也好，宝贝得似眼珠子似的。听闻次女近来抱恙，他连日延医问药，连相国寺的平安水都求了三回。”周寺正说。
平安水？
相国寺内有一汪引自山间的泉水，在汴京素有“平安水”之称。
据说用寺中柳枝蘸水轻拂额前三下，便能消灾祛病。若怀诚心祈求，更能得偿所愿。
“沈娘子怎么忽然问起这个？”周寺正问道。
“年前胡府曾连着几日点我们家的酸汤锅，听说他家二姑娘身子不适，我便多留了份心。”沈芙蕖说。
周寺正想开口，两个女儿提着纸鸢回来，原来是玩饿了，催着要回家。
沈芙蕖眯起眼，大老远之外，程虞装荠菜的筐子满得冒了尖。
也是该回去了。
她低低问道：“大人……我还有一事相求。我能不能……见陆大人一面。”
周寺正谈了口气：“难呐。我也就见过一次，还是大人清醒后传唤的。不过……我试试罢。”
沈芙蕖行礼：“多谢大人，若真为难，也就算了。”-
下午回到芙蓉盏，生意依然惨淡，沈芙蕖难免有些着急起来，店里备货不多，但客流量小，食材便有些浪费了。
生意起不来，租钱还是要交的。沈芙蕖想，乞巧节的套餐格外成功，那么元宵节也可以照葫芦画瓢。
汴京元宵节，家家户户吃“元子”，用糯米粉包裹芝麻、豆沙、糖等馅料，搓成圆球，放入汤中煮熟，食用时通常会带汤盛出。因为煮的时候圆子在锅中上下漂浮，所以也得名“浮圆子”。
可元子这种东西，且不说食肆味道大同小异，因为做法简单，家家户户都能自己做，似乎也没有在外头买的必要。
沈芙蕖差伙计从街市买回几份元子，清一色做的芝麻、花生馅儿。
她只尝了两颗，那甜腻的滋味便黏在喉头，只得搁下勺子。
程虞和大小双几人捧着碗吃得正香。这些在汴京巷陌里长大的穷孩子，自幼便将糖视作好东西。哪家铺子的元子糖搁得足，他们便觉着哪家掌柜厚道。
“你们不觉着腻味么？”沈芙蕖将长凳往后挪了半尺，小心翼翼问道。
三四个脑袋从碗沿抬起来，异口同声答：“不腻呀！”
“阿澈，你尝一个呢？”沈芙蕖又把脑袋转向他。
张澈连忙摆手：“我这几日牙痛！吃不得！”
这……
沈芙蕖对自己的舌头开始怀疑起来？难道汴京人都这般嗜甜？
“不如我们做个市场调查。”沈芙蕖说。
说干就干，沈芙蕖在芙蓉盏门外支起一口大锅架在旺火上-->>