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人一多，说话声就杂了，周寺正在这嘈杂声中醒来，吐掉了嘴巴里的草茎。
“大人，大人！”周寺正小跑过来，指着对面的荷花池道，“那有一叶小船，要不要摘点莲蓬吃呀！”
沈芙蕖噗嗤一笑：“荷花都没开完，哪来的莲蓬，你去摘，保证摘的都是空心。”
陆却说：“有的。品种不一样，陆府的荷花，便是边开花，边长莲子。不信，我们打赌。”
“赌就赌。输了你得答应我一个要求。”沈芙蕖搭着陆却的胳膊轻巧跳上小船，对着周寺正也招手道：“周大人也上来，你当个见证。”
周寺正头摇成了拨浪鼓，“嗳，使不得，我这个体重，上去船就得翻。”
小船悠悠荡进荷塘深处，陆却执桨，不紧不慢地划开一池碧水。
沈芙蕖坐在船头，伸手便能触到掠过船帮的荷叶，目光在莲蓬间搜寻。
“要那个。”她指着一支饱满的翠绿莲蓬。
陆却轻拨船桨，让小船稳稳停住，他探身折下那支莲蓬，递到她手中。
“看着。”沈芙蕖小心地剥开一颗莲子绿色外壳，里面果然是空心的，只有一层薄薄的白色软膜。她又接连剥了几颗，全是如此。
“这个地方荷花开得不好，我们再去别的地方找。”小船朝着荷塘更深处滑去。
小船调头时，他听见身后传来沈芙蕖压抑不住的轻笑声，唇角也不自觉地跟着扬了扬。
荷塘里转了三五个来回，陆却每次挑中的莲蓬，看似饱满，剥开来却总是空心。
第五个了，陆却抓起莲蓬，朝远处的荷塘里砸去，只听沉闷“噗通”一声。
沈芙蕖在船头看着他较真的模样，忍不住笑出声来。她越笑越欢，清脆的笑声把荷叶间停驻的蜻蜓都惊动了。
“这个时节莲蓬才刚结子呢！”她笑着说，“陆大人，你们府上种的是什么荷花，还能边开花边结果啊？下次带我也长长见识呗。”
“好啊，”陆却一边划船，一边说：“愿赌服输。你要我答应什么呢？”
沈芙蕖思索片刻，道：“那你替我摘几朵荷花，我放在我屋里！”
陆却一愣，他原以为，沈芙蕖会趁机提出要他帮忙引荐几家相熟的柜坊，没想到是这么个简单的要求。
“不要那个，要旁边那支，对，就是花瓣尖上带红的！”沈芙蕖立在船头，裙裾在微风中轻扬，她伸手指点着，声音里带着轻快的笑意。
陆却依言，小心地折下她指定的那支荷花。
“还有那支，半开未开的，对，就是它！”她的笑声在静谧的荷塘里荡开。
陆却专注地避开茎上的小刺，将这支花递到她手中，“小心刺。”
“那边吧，我们再往那边去一点……”
“这池塘的荷花真多，待完全盛放，一定很壮观！”
“那可以等半个月后再来……”
“我们俩嘛？”
“……嗯……你也可以喊上程虞他们。”
阳光透过荷叶的缝隙，在她明媚的笑颜上跳跃，也映亮了他眼底一丝不可查觉的纵容。
沈芙蕖怀抱满怀的荷花，低头轻嗅，朝着陆却嫣然一笑，比她怀中任何一朵莲荷都要明艳动人。
等上了岸，陆却又让周寺正在梅花庵放了买荷花的钱，这荷花开得好，定不是野塘。
两人带着满身的荷香返程了……——
作者有话-->>