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“……这个，也是……那个，大人的大氅……”周寺正挠了挠头，再把幞头扶了扶。
“哦！原来大人是替他来要大氅。”沈芙蕖说，“看我这记性，年初时送过一次，他不在，我又不好交予别人转交，又拿回来了。”
沈芙蕖把静置沉淀后的清澈液体放入锅里用文火熬煮，看着它慢慢变得粘稠。
“我现在去拿给你，前几日天气好，我还拿出来晒过。”沈芙蕖擦擦手要去箱子里翻。
周寺正看着她把那奇怪液体倒腾来倒腾去，看得眼花缭乱，“不是，我就是提醒一下，我不是来拿大氅的。我此番前来，有别的事。”
周寺正自怀中取出一份文书，轻轻置在柜子上。
原来是一份盖有大理寺朱印的正式传唤文书。
“大理寺已决定三日后辰时初刻，提审沈玉裁。依照律法，沈娘子作为首告之人，需到堂陈述情由，接受问询。”周寺正说。
他又说：“此乃法定程序，避无可避。文书在此，你……提前做个准备。”
“硇砂案终于要审了吗？”
沈芙蕖意外之余，还有些欣喜。“多谢大人转告，我一定准时到。”
周寺正说：“沈玉裁……真是个不省油的灯。”
此前，沈玉裁被举告私贩硇砂，因案情重大，移交大理寺立案查处。寺中依律对其勾追，暂行收押。
据沈芙蕖所供线索之一，沈玉裁与漕帮往来甚密，疑借漕运之便夹带私货。经密查，果然在漕帮丙字货栈中起获未登记硇砂三十箱，封存为证。
可是此后似走动风声，水路再无异动。
沈芙蕖所言阿福一家中毒身亡之事虽属实，却难断是否为硇砂所致，关键人证由此湮灭。加之载录硇砂出入的密账原件遗失，物证链亦断，大理寺终因证据不足，只得将沈玉裁疏放。
直至大兴五年初，沈玉裁当街刀刺陆却，才再度被押入大理寺狱。
大理寺趁其羁押之机，重查硇砂旧案，想要寻找破局之机，可是无论怎样讯问，沈玉裁始终坚持称自己无辜，传唤孙余年过堂，亦无所获。
硇砂一物，须经开采、炼制、运销，沈玉裁只是这庞大链条中的一环，只要以他为突破口，一定能扯出更多人。
可沈玉裁本就恨毒了沈芙蕖，加上陆却肯为她挡刀，便更加坚信两人早有苟且，抱着宁死也不交代的心，坚决不透露半个字。
陆却也不是吃素的。
沈玉裁住的是静室，此室深埋地下，隔绝一切光线与声音。室内只有一张石床，静得可以听见自己的心跳声。这里没有昼夜，没有时间，守卫送饭也绝不与他有任何眼神语言交流。
周寺正会定期提审他，但审问内容毫无规律。有时深夜突然将他拖起，在刺眼的灯火下问几个无关紧要的问题便押回。
有时在他刚刚入睡时，于牢门外大声交谈，故意让他听到“同伙已招供”、“找到新证据”等信息，让他始终处于惊疑不定之中。
沈玉裁饶是意志力坚定，时间一久人也恍惚起来，现在已在崩溃边缘，此时是审讯的最佳时期。
提审前两天，陆却再次来到关押沈玉裁的牢狱前。
“陆大人，你手下判过多少案子，死过多少人？你真的不怕那些人化成厉鬼来找你索命吗？”
蓬头垢面的沈玉裁撞在石墙上，他头上的伤口是他自己抠的，只要一结疤，他就揭下，只有痛感能让他有些真实感。
“不怕。”陆却淡淡道。 >