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“陆却，我看见大理寺传说中的两位少卿了。”沈芙蕖略带轻快道，“两位在大理寺应该能起到一些装点门面的作用……”
陆却微微一愣，转而问道：“论门面，不是我么，他们都是这么说的。”
“哈？”沈芙蕖随口一说：“你当年科考，他们怎么没点你做个探花郎？”
“……你怎么知道没有？”
沈芙蕖一双眼睛睁圆了，里头满是难以置信的光彩。
“你真是探花？”
她话出口才觉失言，忙找补道，“我不是那个意思！我不是说你长得不好看，我是说……你这样的性子，我以为会是状元……”
她实在很难将冷冰冰的陆却和“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的翩翩探花郎联系起来。
陆却看着她带着点傻气的模样，眼底那点暖意似乎更深了些。
他撑着伞，引着她继续往前走，声音混在清凌的雨声里，平淡道：“嗯。殿试时，官家嫌我‘姿仪过肃，有司刑之相，不似探花风流’，不让我当探花。”
“看来，当探花不仅要容貌上乘，气质也要贴合。”很快走至大理寺门口，沈芙蕖说。
伞沿抬起，沈芙蕖一眼便瞧见了候在门外的张澈。
“阿澈！我在这，我们回去！”沈芙蕖朝张澈招手。
“陆大人，再见，下次见！”-
还未踏入芙蓉盏后院，一股海腥气便扑面而来。
沈芙蕖循着气味走去，只见后院角落里，程虞正守着铜锅，手里拿着长勺搅动着锅里翻滚的深褐色汤汁。
“姐姐，你回来了！”程虞听见脚步声，抬起头，用袖子抹了把汗，干劲十足，“按你说的，火候没敢太大，一直盯着呢。这昆布可真能熬，这都几个时辰了，现在才化呢。”
“我来吧，阿虞，你去忙你的。”沈芙蕖接过勺子。
“掌柜的，今天审案结果如何？”几个伙计全部凑了上来。
“挺好的，沈玉裁都招供了，接下来还有的审呢。”
几个伙计高兴得不得了！
沈芙蕖只对着那口铜锅，眉头紧锁。
她知道伙计们又在悄悄议论，这些天她除了熬昆布汤，几乎哪里都不去，连硇砂案都不怎么关心，所以伙计们都担心她是不是受了什么刺激……
“阿虞，”大双轻声唤她，“这昆布汤到底要熬到什么程度啊？到底有什么用处？”
“姐姐说得熬化，什么用处我也不知道……”
锅里都是沈芙蕖这些天一次次尝试得到的产物。
有的只是浓缩的昆布咸汁，晾干后结成粗糙的盐块。有的因火候过头而带着明显的焦糊味，还有的虽然析出了一些细微的黄色晶体，但味道苦涩，远非她记忆中那种鲜味。
问题到底出在哪一步呢？
明明已经有黄色的晶体出现了呀，为什么尝起来这么奇怪呢？
沈芙蕖用茶筅把黄色晶体慢慢扫下来装进茶盅里，她郁闷地想，晚上再试吧。
“二掌柜、三掌柜、四掌柜！快点出来！”沈芙蕖处理完昆布汤，插着腰又来到酒楼。
眼下客人少了些，伙计们都擦擦手，聚集在一起，开始了每月一次的汇报。
“都说说吧，手头的事怎么样了。”沈芙蕖说道。
张澈率先开口：“掌柜的，咱们的灯台网络，接入的商家已近四百户。只是……外卖伙计的数量跟不上了，有些人抱怨订了餐迟迟无人配送。我准备近日再招一批老实可靠-->>